蒸汽鍋爐是產生蒸汽的一種裝置，利用燃料或熱能把水加熱成為蒸汽的熱能設備。鍋的定義是指在火上進行加熱的裝水容器，爐的定義是指燃燒燃料的地方，鍋爐包括鍋和爐兩部分組成。
蒸汽鍋爐中的爐膛、爐排、鍋筒、燃燒機（含燒生物質燃燒機和燃油、氣燃燒機等）、水冷壁、煙氣預熱器、預熱水箱、耐火材料等主要部件組成蒸汽鍋爐的主要部分，稱為蒸汽鍋爐的本體。蒸汽鍋爐本體中兩個主要的部件是爐膛和鍋筒。
除蒸汽鍋爐本體外，常見的輔助設備還有上面的閥門儀表，控制器、水位傳感器、安全閥、排污閥、止回閥、風機、燃燒機、水泵、水處理、壓力表、壓力控制器、主氣閥門、煙囪、除塵設備等。
蒸汽(qi)鍋(guo)爐(lu)常見(jian)的燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)方式(shi)(shi)(shi)分為三(san)種(zhong)形式(shi)(shi)(shi)：層(ceng)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)、室(shi)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)和(he)(he)沸騰(teng)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)。每種(zhong)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)方式(shi)(shi)(shi)有相(xiang)對應的燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)設備(bei)。固(gu)定爐(lu)排(pai)、鏈條爐(lu)排(pai)、往(wang)復(fu)爐(lu)排(pai)、振動爐(lu)排(pai)等屬于(yu)層(ceng)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)式(shi)(shi)(shi)，適(shi)用(yong)(yong)于(yu)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)固(gu)體(ti)(ti)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)料。煤(mei)粉鍋(guo)爐(lu)、燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)油鍋(guo)爐(lu)、燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)氣鍋(guo)爐(lu)等屬于(yu)室(shi)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)式(shi)(shi)(shi)，適(shi)用(yong)(yong)于(yu)粉狀(zhuang)固(gu)體(ti)(ti)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)料，液體(ti)(ti)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)料和(he)(he)氣體(ti)(ti)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)料。鼓(gu)泡流(liu)化(hua)床、循環(huan)流(liu)化(hua)床屬于(yu)沸騰(teng)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)方式(shi)(shi)(shi)，適(shi)用(yong)(yong)于(yu)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)顆粒狀(zhuang)固(gu)體(ti)(ti)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)料。拋煤(mei)機鏈條爐(lu)排(pai)，兼有層(ceng)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)和(he)(he)室(shi)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)的燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)方式(shi)(shi)(shi)，屬于(yu)混合燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)方式(shi)(shi)(shi)。